Libro “Kemmerer y el Banco de la República. Diarios y documentos”

Introducción del capítulo 1: Autobiografía y trabajo consultivo económico de Edwin Walter Kemmerer

En este capítulo se publica la autobiografía escrita en 1944 por el profesor Edwin Walter Kemmerer, es decir, el año siguiente a su retiro de la Universidad de Princeton en 1943, y el discurso que pronunció en 1926 como presidente de la Asociación Norteamericana de Economistas.

El primer texto tiene un gran valor histórico pues hasta la fecha permanece inédito, incluso en los Estados Unidos. Además, para los historiadores será una información muy útil por cuanto permite una visión amplia de la formación intelectual, experiencia y mentalidad de quien tal vez fue el principal de los asesores norteamericanos que, a comienzos del presente siglo, ayudaron a desarrollar un ámbito institucional apropiado para la expansión internacional del capital estadounidense, especialmente en América Latina.

Por último, para los estudiosos de la historia económica de Colombia, esta autobiografía tiene la ventaja de que llega hasta 1918, es decir, que logra incluir casi todas las experiencias de Kemmerer como asesor antes de su primera Misión a nuestro país en 1923, con excepción de la de Guatemala en 1919 […]

Introducción del capítulo 2: Diarios y documentos de la primera Misión Kemmerer

En este capítulo se publican documentos pertinentes a la primera Misión dirigida por el profesor Edwin Walter Kemmerer a nuestro país en 1923. La idea de esta primera Misión surgió del interés que tenía el gobierno colombiano por obtener asesoría, entre otros temas económicos, para utilizar los fondos provenientes de la indemnización norteamericana por la pérdida de Panamá, cuyo primer pago, de cinco millones de dólares, ocurrió en septiembre de 1922.

Acerca de este tema, comentó posteriormente el profesor Kemmerer en una intervención que se publica en este capítulo: “Un fuerte sentimiento público en Colombia demandaba que estos dineros de Panamá fueran a ser utilizados solamente para obras públicas duraderas, especialmente la construcción de ferrocarriles, y para la creación de un banco central de emisión y redescuento” […]

Introducción del capítulo 3: Diarios de E. W. Kemmerer en su segunda Misión

La Misión Kemmerer a Colombia en 1930, aun más que la primera, se veía como el paso principal para obtener unos préstamos norteamericanos que cada vez se volvían más difíciles. Además, se consideraba como un factor legitimador de los recortes presupuestales y del aumento de impuesto que se quería realizar.

En opinión del historiador Paul Drake (1984): “Aún más que durante la primera Misión, la segunda ocurrió fundamentalmente por razones políticas” (p. 25). Para fundamentar esto, Drake arguye que el objetivo principal que perseguía el Gobierno colombiano al invitar al “Médico de la Moneda” era generar confianza entre los banqueros norteamericanos en que Colombia estaba haciendo todas las reformas requeridas para sanear sus finanzas públicas. Y era que el país se hallaba interesado en tener acceso a los capitales norteamericanos que se habían reducido drásticamente desde 1928. En 1930 los bancos norteamericanos enviaron a Howard Jefferson, quien había formado parte de la primera Misión Kemmerer, a Bogotá para preparar un informe sobre la situación fiscal. Los miembros de la segunda Misión le prestaron una activa colaboración. Por ello, afirma Drake (1984): “[…] indirectamente y directamente la segunda visita Kemmerer llegó a estar mucho más comprometida que la primera con un préstamo norteamericano” […]

Introducción del Capítulo 4: Reacciones de la prensa nacional a las misiones Kemmerer en Colombia (1923 y 1930)

La historia de Kemmerer y el Banco de la República presenta variadas facetas que es necesario apreciar para comprender el origen del Emisor y sus particulares características. Los diarios y documentos reunidos en este volumen introducen, además del aspecto económico, la faceta humana poco explorada en la historia del Banco de la República.

Este capítulo presenta material de prensa que es fiel reflejo de las reacciones de periodistas, críticos y público en general a las dos misiones Kemmerer. Las opiniones en cuanto a establecimiento y organización del Banco de la República vislumbran dimensiones económicas, políticas y humanas diluidas en el tiempo. Hoy estas proporciones solo se aprecian parcialmente, lo cual da la impresión de que la organización del Banco de la República fue sencilla y eficaz.

Otra es la historia que relatan los periódicos. La prensa colombiana analiza, critica, discute e informa y, producto de este complejo proceso democrático, contribuye a que el Banco de la República se aproxime a las realidades disímiles de la economía nacional. Gracias a la prensa, es posible apreciar los desacuerdos en torno al establecimiento y organización del Banco, al igual que los diferentes intereses económicos, políticos y sociales del momento. Todo ello hace que estos materiales sean documentos valiosísimos en la historia del Emisor […]