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En 1757 el fraile Juan de Santa Gertrudis
dio a conocer en su libro Maravillas de la Naturaleza
la existencia de estatuas talladas en piedra al sur del departamento
del Huila. Tiempo después, científicos de la Expedición
Botánica entre los que se encontraba Francisco José
de Caldas, visitaron la región.
A partir de ese momento y a lo largo del siglo XIX y la primera
mitad del XX, se desarrolló un buen número de
exploraciones, tanto privadas como académicas, entre
las que figuran la Comisión Corográfica en 1857
bajo la supervisión del geógrafo Agustín
Codazzi.
Hoy en día
gran parte de los monumentos y estatuas hallados en aquél
entonces se encuentran protegidos dentro de las instalaciones
del Parque
Arqueológico de San Agustín, a cargo del Instituto
Colombiano de Antropología e Historia. En 1995 el
Parque fue declarado por la UNESCO patrimonio de la humanidad.
Localizado al sur del casco urbano del municipio de San Agustín,
cuenta con un museo arqueológico construido sobre uno
de los aterrazamientos utilizados en el pasado como sitio ceremonial,
conocidos hoy en día como Mesitas.
Un recorrido
por el Parque nos conduce en primera instancia a las Mesitas
A, B, C y D, en las que se puede observar varias estatuas removidas
de su sitio original y parte de las tumbas de cancel excavadas.
Saliendo de la Mesita D encontramos un terraplén de construcción
indígena que conduce a un camino de lajas de piedra en
dirección a la Mesita B.
Siguiendo
el camino que llega a la quebrada de Lavapatas se encuentra
la Mesita C con varias tumbas de cancel (es decir, forradas
en lajas de piedra), fosas y estatuas. En dicha quebrada el
visitante encontrará una de las obras más interesantes
en la región: la fuente de Lavapatas. Es un conjunto
de esculturas en forma de batracios, serpientes, mamíferos
y rostros humanos, talladas in situ sobre el lecho rocoso de
una quebrada.
No
muy lejos de este primer conjunto encontramos un segundo grupo de monumentos concentrados
en el municipio de San José de Isnos: el Alto de Los Ídolos y el
Alto de Las Piedras. El Alto de los Ídolos se encuentra ubicado sobre la
cima de dos colinas con un total de diez montículos funerarios con grandes
tumbas y templetes. En el Alto de Las Piedras se pueden apreciar diversas estatuas,
entre ellas las de “doble yo”. Alejándonos
un poco del las instalaciones del Parque Arqueológico, en su periferia,
encontramos grupos de estatuaria, así como también asentamientos
y obras agrícolas de drenaje. Estos sitios son Quinchana, El Purutal, La
Pradera, Quebradillas y La Pelota. Al
norte del pueblo de San Agustín existen igualmente otros sitios con características
particulares. Es el caso del sitio La Chaquira en donde han sido hallados petroglifos
tallados directamente sobre grandes rocas que dominan un impresionante precipicio. San
Agustín en la exposición del Museo del Oro
San
Agustín de principio a fin: desarrollo de una sociedad
jerarquizada
El
arte de tallar la piedra
Parques
arqueológicos: San Agustín
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