Principales resultados de la encuesta de costos de transacción de remesas de trabajadores en Colombia
Las remesas comprenden las transferencias corrientes realizadas por los emigrantes a su país de origen, ya sea en dinero y/o en especie y hacen parte de las transferencias corrientes registradas en la Balanza de Pagos de Colombia.
Como se ha documentado ampliamente, los ingresos por remesas de trabajadores se han convertido en una fuente importante de recursos externos para las economías emergentes, entre ellas la de Colombia. El impacto positivo de estos ingresos en las economías receptoras se ve disminuido por los costos de transacción implícitos en el proceso de envío y pago de la remesa. Según cálculos del Banco Mundial (Ratha, 2003), reducir dicho costo por debajo del 10% del valor del envío, representaría a nivel mundial, un ahorro anual para los trabajadores remitentes de US$3.500 millones (m). El proceso de envío y posterior pago de un giro por remesa involucra una cadena de intermediarios que se origina en el país emisor y finaliza en el país receptor del giro.
Como se describe en el siguiente diagrama, en el mercado emisor de remesas opera una cadena de agentes compuesta, en un primer caso, por una tienda local, captadora interna de giros, y una entidad transmisora internacional de divisas (ETD) o, en un segundo caso, por un banco corresponsal. Por su parte, en el mercado receptor, Colombia, operan agentes pagadores de remesas familiares compuestos por casas de cambio, bancos, corredores de bolsa y compañías de financiamiento comercial. Como consecuencia de la intervención en esta cadena de varios agentes transmisores que pueden presentar distintas estructuras de operación, existen costos de transacción que afectan el envío y pago de una remesa familiar.
Con el fin de cuantificar el impacto de los costos de transacción en el caso colombiano, el Banco de la República aplicó, durante el primer semestre de 2004, una encuesta a los principales operadores del mercado de remesas en el país, en la que se buscó caracterizar el funcionamiento de este mercado en cuanto al número y tipo de agentes participantes y de los mecanismos de recepción y pago existentes. Los principales resultados de la encuesta recibida se presentan a continuación.
